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Krankheitserreger

Infektionskrankheiten können durch Viren, Bakterien, Einzeller, Pilze oder Würmer ausgelöst werden. Viren vermehren sich in fremden Körperzellen und zerstören sie. Zu den Viruskrankheiten gehören die Grippe, Mumps, Röteln, Pocken, AIDS, Hepatitis oder Windpocken. Bakterien als Ursache lassen sich bei Cholera, Diphtherie, Pest, Syphilis, Tuberkulose oder Wundstarrkrampf (Tetanus) feststellen. Die Schlafkrankheit ist eine Tropenkrankheit und wird - wie die Malaria - durch einen Einzeller verursacht. Der Erreger gelangt beim Stich einer Tsetsefliege ins Blut und vermehrt sich dort. Nach einer vorübergehenden Phase an qualvoller Schlaflosigkeit folgt eine Phase totaler Erschöpfung, unbehandelt ist der Verlauf tödlich. Das mikroskopische Blutbild links zeigt das normale Blutbild eines gesunden Menschen mit roten Blutkörperchen (rosa angefärbt) und weißen Blutkörperchen (violett angefärbt mit Kern). Das Bild rechts zeigt die roten Blutkörperchen und den (violett angefärbten) Einzeller der Schlafkrankheit zwischen den Blutzellen:

Viruskrankheiten werden durch eine aktive oder passive Immunisierung bekämpft. Eine Ausnahme bildet das HI-Virus. Bakterien lassen sich mit Antibiotika, den bakterientötenden Medikamenten bekämpfen. Am ungünstigsten sieht es bei den Einzellern aus. Die Verabreichung von chemischen Giften schwächt die Erreger zwar ab, aber sie werden meistens nicht vollständig ausgerottet. Außerdem treten erhebliche Nebenwirkungen auf.

Arbeitsaufträge zu den Statistiken
1. Vergleiche die Zahlen 2000 und 2015: Ist AIDS weniger gefährlich geworden oder gibt es einen anderen Grund für den Rückgang?
2. Nenne Gründe, warum sich die Zahlen für die anderen Infektionskrankheiten verändert haben.
3. Die Tuberkulose wird auch als "Schwindsucht" oder der "Weiße Tod" bezeichnet. Warum kehrt diese Krankheit wieder zurück?
4. Welche der Infektionskrankheiten kann man mit Antibiotika bekämpfen, welche mit Impfungen und für welche ist keine der beiden Therapien wirksam?

Unterscheidung der Bakterientypen

Krankheitserregende Bakterien kommen in verschiedenen Formen vor. Kugelförmige Bakterien werden als Kokken bezeichnet und stäbchenförmige als Bazillen. Der Begriff ist nicht ganz eindeutig: Bakterien aus der Gattung Bacillus werden so genannt, weil sie zur Fortpflanzung Sporen bilden. Darüber hinaus gibt es noch einige andere Formen, zum Beispiel die Vibrionen und die Spirochäten. Manche Bakterien wie die Streptokokken oder Staphylokokken kommen im menschlichen Körper millionenfach vor. Erst wenn das Immunsystem geschwächt wird, wirken sie als Krankheitserreger. Andere Bakterien sind wiederum viel heimtückischer.

Die meisten Bakterien können mit einem leistungsfähigen Lichtmikroskop gut beobachtet werden, wenn sie angefärbt werden. Die Gram-Färbung macht sie sichtbar: Kristallviolett bildet beim Färben des Präparats mit Iod-Kalium-Iodid-Lösung einen unlöslichen Charge-Transfer-Komplex in den Bakterien *). Grampositive Bakterien färben sich dabei violettblau. Bei der Behandlung mit 96%igem Alkohol werden gramnegative Bakterien wieder entfärbt. Diese lassen sich danach mit Fuchsin rosarot anfärben. Das Tuberkulose auslösende Mycobacterium tuberculosis kann grampositiv und auch gramnegativ sein.

Das grampositive Stäbchenbakterium Clostridium botulinum vermehrt sich, wenn Lebensmittel verderben. Es ist besonders überlebensfähig, da es Sporen bilden kann. Besonders gefährlich ist das Bakteriengift, das es freisetzt: Botulinus-Toxin ist die giftigste Substanz der Erde. Schon 1,5 Milliardstel Gramm können einen erwachsenen Menschen töten. Das Bakterium wird zur Produktion des Nervengiftes Botox gezüchtet, das zur Behandlung von faltiger Haut eingesetzt wird. Das Bild rechts zeigt den gramnegativen Erreger der Cholera Vibrio cholerae unter dem Mikroskop. Das Kommabakterium befällt den Dünndarm und erzeugt schwere Durchfälle. Übertragen wird es durch mit Fäkalien verunreinigtes Wasser. Bis heute traten weltweit immer wieder schwere Epidemien auf. In Europa kommt die Infektionskrankheit aufgrund hygienischer Bedingungen nur noch sehr selten vor. Unbehandelt stirbt etwa jeder zweite Mensch an einer Cholera-Infektion.

*) Achtung: Kristallviolett und Fuchsin sind krebserzeugende Stoffe, das Anfertigen der Färbe-Präparate ist nicht für die Schule geeignet!