Die Blauelster ist kleiner als die gewöhnliche Elster. Sie hat eine schwarz-glänzende Kopfkappe und eine helle Kehle. Die Flügel gehen von einem Graubraun in eine azurblaue Färbung über. Der ebenfalls azurblaue Schwanz ist sehr lang, der Schnabel ist nicht so dick wie bei der Elster. Bauch und Rücken erscheinen graubraun mit einem leichten Rotschimmer.

Die europäischen Blauelstern leben in Spanien und Portugal. Aber auch in Ostasien wie China, Korea oder Japan kommen sie vor. Sie lieben lockere Wälder mit Korkeichen, Oliven- oder Mandelbaumhaine, Obstbaumkulturen oder Pinienwälder. Eine besondere Beziehung besteht zum Häherkuckuck, der seine Eier in Blauelsternnester legt. Das Ei dieser Kuckucksart ähnelt dem Ei der Blauelster. Der Fremdling wird geduldet, er wird zusammen mit den eigenen Jungen großgezogen. Das Nest befindet sich in der Krone der bevorzugten Bäume. Blauelstern sind Allesfresser. Sie lieben Eicheln und Pinienkerne, sie erbeuten Insekten und kleine Wirbeltiere, aber auch Samen, Früchte, Beeren, Abfälle und Aas werden gefressen. Die Familien fliegen in kleinen Trupps zusammen mit anderen Familien das ganze Jahr hindurch herum.