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Merkmale der Amphibien
 
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Die Amphibien waren in der Evolution die ersten Tiere, die das Land eroberten. Wie die Fische gehören sie zu den Wirbeltieren. Das Skelett eines Frosches besitzt im Gegensatz zu den Säugern keine Rippen, an den Wirbeln sitzen dagegen lange Querfortsätze. Außerdem ist das Skelett mit zwei verlängerten Fußwurzelknochen ausgestattet, dem Sprungbein und dem Fersenbein.
   
Bild vergrößern! Schwimmender Molch

Im Gegensatz zu den Fischen besitzen die Amphibien zwei Paar Gliedmaßen, mit deren Hilfe sie sich auf dem Land fortbewegen, springen und klettern. Die Frösche springen bis zu zwanzig mal so weit wie sie lang sind. Alle Amphibien können auch im Wasser hervorragend schwimmen.

Bild vergrößern! Saugnäpfe  

Mit Hilfe der scheibenförmigen Saugnäpfe an Finger und Zehen halten sich die Frösche an Ästen fest. Die Haftscheiben ermöglichen das Klettern der Frösche. Viele Froscharten der tropischen Regenwälder leben auf Bäumen.

Bild vergrößern! Laich  

Amphibien sind bei der Fortpflanzung auf das Wasser angewiesen. Nach der Paarung legt das Weibchen seine Eier in das Wasser. Die Eier sind von einer Gallerthülle umgeben, die das Ei vor Stößen schützt und es wärmt.

Bild vergrößern! Kaulquappen mit außenliegenden Kiemen  

Nachdem die Kaulquappen aus dem Laich ausgeschlüpft sind, atmen sie zuerst, wie alle Amphibien im Larvenstadium, noch mit Kiemen. Die Kaulquappen beziehen den Sauerstoff aus dem Wasser.  
 

Bild vergrößern! Junger Grasfrosch  

Am Ende des Larvenstadiums verlieren die Amphibien ihre Kiemen und stellen sich auf Lungenatmung um. Der junge Grasfrosch hat soeben das Wasser verlassen und macht sich auf den Weg, das Land zu erkunden.

Bild vergrößern! Hautatmung der Wechselkröte   
   
Schleimdrüsen halten die Haut feucht, dies ist für die Hautatmung notwendig. Die Feuchtigkeit kann jedoch relativ schnell verdunsten, deshalb sind Amphibien immer auf feuchte und schattige Lebensräume angewiesen.
Bild vergrößern! Zunge der Erdkröte  
   
Blitzschnell fährt die lange, klebrige Zunge der Erdkröte heraus, das Insekt bleibt daran haften und die Zunge klappt wieder zurück. Viele Amphibien ernähren sich auf diese Weise von Insekten, Schnecken, Spinnen und Würmern.
Bild vergrößern! Schallblasen und Schwimmhäute  
   
Mit Hilfe seiner Schallblasen kann der Wasserfrosch laute Rufe erzeugen, mit denen er Weibchen anlockt, sein Revier markiert oder gemeinsam ein Gruppenkonzert mit anderen Fröschen anstimmt. Die Schwimmhäute ermöglichen eine schnelle Fortbewegung im Wasser.
 
 
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