Die Blätter der Zaun-Wicke sind mit vier bis acht Paar elliptisch-eiförmigen Fiederblättchen versehen. Aus dem Blattende wachsen verzweigte Ranken. Der Stängel steigt mit Hilfe der Ranken auf. Als Kletterhilfe werden andere Zaun-Wicken oder andere Pflanzen benutzt. Stängel und Laubblätter sind nur kurz behaart. Die kurz gestielten Schmetterlingsblüten sitzen in den Blattachseln, sie bilden traubige Blütenstände mit drei bis fünf Blüten. Die Kelchzähne der Kelchröhre sind unterschiedlich lang, der unterste Kelchzahn ist der längste. Die Fahne der Schmetterlingsblüte hat rotviolette Streifen auf hellem Grund. Das Schiffchen ist deutlich kürzer als die Flügel und die Fahne. Die Blüte verfärbt sich im Verlauf der Zeit von einem Rotviolett zu einem Blauviolett, beim Verblühen wird sie schnell bräunlich. Die jungen Hülsenfrüchte sind kurz behaart, die reifen Früchte sind kahl und glänzen braunschwarz bis schwarz. Darin enthalten sind drei bis sechs kugelige Samen, die grüngelb-rotbraun gesprenkelt sind.
Besonderheiten
Die Pflanze zählt zur Familie der Hülsenfrüchtler und ist dort der Unterfamilie der Schmetterlingsblütler zugeordnet. Sie rankt sich mit Hilfe ihrer Ranken gerne an anderen Pflanzen oder an Zäunen empor. Die Nebenblätter am Stängel haben auf der Unterseite bräunliche Nektarien und sondern bei feuchtem Wetter einen Nektar für Ameisen aus, die dafür Schädlinge auf der Pflanze fressen. Die Kronblätter sind so fest, dass nur große Hummeln die Blüte öffnen können und an den Nektar gelangen. Beim Platzen der Hülsenfrüchte werden die Samen herausgeschossen.
Verwendung
Die Zaun-Wicke ist wie die Vogel-Wicke eine wichtige Futterpflanze für pflanzenfressende Tiere.
Verbreitung und Gefährdung
Die Pflanze ist weit verbreitet, ihr Bestand ist nicht gefährdet. Bei manchen Gärtnern ist sie ein gefürchtetes „Unkraut“.
Fotos zur Zaun-Wicke
Zaun-Wicke: Blüte mit unterschiedlich langen Kelchzähnen.
Zaun-Wicke: Griffel mit lang behaarter Narbe.
Die reifen Hülsenfrüchte sind braunschwarz bis schwarz.
Manuell geöffnete Hülsenfrüchte mit kugeligen Samen.
Die kugeligen Samen sind gesprenkelt und relativ groß.
Samen mit typischem Sprenkel-Muster und Rillen.Vergleich mit anderen Arten
Bei der Vogel-Wicke Vicia cracca L. bestehen die Blütenstände aus 10 bis 40 Blüten. Die Saat-Wicke Vicia sativa L. oder Futter-Wicke hat Blüten, die pinkrosa leuchten und nicht schmutzig erscheinen, in der Fahne ist meistens noch Weiß enthalten. Alle Kelchzähne sind gleich lang. Die Fiederblättchen sind schmaler und stärker behaart. Bei den Platterbsen ist die Fahne der Schmetterlingsblüten insgesamt meistens breiter. Sie haben auch völlig andere Blätter.
Fotos zu den vergleichenden Arten
Futter-Wicke: Intensive Farbe, gleich lange Kelchzähne.
Gefiedertes Blatt mit Ranken der Futter-Wicke.