Die Purpurrote Taubnessel ist auch unter dem Namen Acker-Taubnessel bekannt. Sie hat einen verzweigten, vierkantigen Stängel. Die herz- bis eiförmigen, grünen Blätter stehen kreuzweise gegenständig am Stängel, der Blattrand ist nur stumpf gezähnt. Die jungen Blätter oben sind purpurrot gefärbt. Der Name der Taubnessel ist dadurch zustande gekommen. Die Blüten bilden einen Scheinquirl, der aus sechs bis zehn purpurfarbenen Einzelblüten besteht, sie entspringen aus den oberen Blattachseln. Die Lippenblüten haben eine helmförmige, behaarte Oberlippe, die Unterlippe ist im Vergleich zur Gefleckten Taubnessel nur wenig gefleckt. Die gerade Kronröhre überragt den Kelch, sie ist innen mit einem Ring aus Haaren versehen. Dieser Haarring beschützt den Nektar, der nur langrüsseligen Insekten zur Verfügung steht. Wie alle Lippenblütler hat die Taubnessel zwei längere und zwei kürzere Staubblätter, die violetten bis bräunlichen Staubbeutel liegen an der Oberlippe an, sie sind weiß behaart. Es entsteht eine Klausenfrucht, die in vier Teile zerfällt.
Besonderheiten
Die Staubblätter biegen sich nach unten, sobald ein Insekt auf die Unterlippe sitzt und nach dem Nektar sucht. Die Bestäubung erfolgt durch Wildbienen und Hummeln. Die Klausen mit den Samen werden durch Ameisen verbreitet. Diese Taubnessel-Art wächst besonders schnell und bringt pro Jahr mehrere Generationen hervor. Sie kann das ganze Jahr blühen. Die Pflanze gilt als Anzeiger für Stickstoff, sie gedeiht gerne auf nährstoffreichem Boden. Man findet sie ab März sehr häufig am Rand von Äckern und Wegen.
Verwendung
Die Blätter der Pflanze werden auch als Wildgemüse verzehrt, dafür werden sie nach der Blüte geerntet. Früher diente die Pflanze in der Volksmedizin zur Wundstillung.
Verbreitung und Gefährdung
Die Pflanze tritt auf den Äckern im Frühjahr sehr häufig auf, ihr Bestand ist nicht in Gefahr.
Vergleich mit anderen Arten
Die Gefleckte Taubnessel hat nur grüne Blätter und der Blattrand ist tiefer gezähnt. Die Unterlippe ist deutlich mehr gefleckt. Die Stängelumfassende Taubnessel Lamium amplexicaule L. hat mehr rundliche Blätter, sie umfassen oben den Stängel, der Kelch ist viel länger. Die Schwarznessel Ballota nigra L. blüht erst ab Juni. Ihre Blätter sind alle grün, die Blüten erscheinen kleiner und sind gestielt.
Fotos: Purpurrote Taubnessel
Purpurrote Taubnessel: Vierteilige Klausenfrucht.
Zwei (von vier) herausgefallenen Klausen.