Merkmale

Der Fischotter als Vertreter in der Ordnung der Raubtiere ist ein Marder, der sich an das Leben im Wasser angepasst hat. Er ist von länglicher Gestalt und besitzt einen langen, im Querschnitt rundlichen Steuerschwanz, der am Ansatz sehr muskulös ist. Oberhalb der Schnauze finden sich Tasthaare, die geringste Erschütterungen und Bewegungen im Wasser wahrnehmen können. Der Otter ist in sehr guter und leidenschaftlicher Schwimmer mit hohem Bewegungsbedürfnis. Der Pelz des Fischotters wirkt besonders gut isolierend. Die Haare sind ineinander verzahnt. 100 Millionen Haare ermöglichen ein gute Wärmedämmung. Dies benötigt der Fischotter auch, denn er hat keine isolierende Fettschicht in der Haut wie der Eisbär.

Die Brante hat unten einen faltigen Mittelballen, um den die fünf Zehenballen angeordnet sind. Die Zehen sind mit Krallen besetzt, die nicht eingezogen werden können, und sie sind mit Schwimmhäuten untereinander verbunden. Die Schwimmhäute erscheinen beim Trittsiegel im weichen Boden oder im Schnee. Die Spuren findet man besonders häufig am Ufer, manchmal sehen sie aus wie Rutschbahnen. Dies ist dann ein Zeugnis vom stark ausgeprägten Spieltrieb des Otters.


 
Lebensweise

Fischotter leben in fast ganz Europa, in Asien kommen sie bis über den nördlichen Polarkreis und bis nach Japan vor. Man findet sie an bewachsenen Uferzonen von Seen und Flüssen. Ihr Revier grenzen sie durch das Abgeben von Kot ab. In der Nähe des Afters befinden sich Analdrüsen, die ein Sekret zur Markierabgrenzung abgeben.

Ihre Jungen ziehen die Fischotter in einem selbst gegrabenen oder vorgefundenen Bau in der Nähe von Uferböschungen auf. Der Eingang liegt etwa einen halben Meter unter der Wasseroberfläche. Die Wohnkammer ist im Trockenen, sie ist so hoch angelegt, dass ein normales Hochwasser keine Gefährdung darstellt. Die Männchen bleiben oft bei den Weibchen. Die Paarung findet am Land statt, sie erfolgt mit dem Ausgang des Winters im Februar oder im März. Die vier bis sechs Jungen werden nach zwei Monaten in der Wohnkammer des Baus geboren, sie sind anfangs blind und nicht mehr als 15 Zentimeter lang. Erst nach einem Monat öffnen sie die Augen, nach weiteren zwei Wochen unternehmen sie die ersten Schwimmversuche. Sie bleiben über ein Jahr lang bei der Mutter und lernen von ihr alle Tricks zum Schwimmen und zur Nahrungssuche.


Nahrungserwerb

Fischotter ernähren sich von Fischen, Krebsen und Muscheln, gelegentlich auch von Amphibien, Vögeln, Insekten oder Würmern. Im Winter tauchen sie unter dem Eis und versorgen sich durch einen Luftraum zwischen Eis und Wasser mit Sauerstoff. Die gut an das Wasser angepassten Tiere können bis zu acht Minuten unter Wasser bleiben.


Feinde und Gefahren

In Gefangenschaft zeigen sich Fischotter als sehr verspielt und gesellig. Leider wurden sie in der Vergangenheit aufgrund des Pelzes immer wieder gejagt. Eine andere Gefahr droht ihnen von fest installierten Fischernetzen, aus denen sie nicht mehr herauskommen und dann jämmerlich ertrinken. Die Gewässerverschmutzung und die Zerstörung des Lebensraumes stellen ebenfalls Gefahren dar. Die Otter benötigen sauberes Wasser und flache Flüsse mit viel Überschwemmungsraum. Zu den natürlichen Feinden zählen zum Beispiel der Wolf, der Luchs und der Seeadler. In der Natur kann ein Fischotter mehr als zehn Jahre alt werden. Heute sind die Bestände weitgehend geschützt. Durch die Schutzmaßnahmen haben die Bestände in Deutschland und Österreich wieder zugenommen. In der Schweiz war der Fischotter fast ausgestorben. Seit 2009 gibt es wieder vereinzelte Sichtungen an verschiedenen Flüssen, zum Beispiel an der Aare im Kanton Bern.



Fotos und Grafiken