Eine Zaunammer ähnelt in Größe und Gestalt einer Goldammer. Beim Männchen ist der Scheitel und die Kehle schwärzlich gefärbt. Ein Augenstreif vervollständigt das typische Kopfmuster der Zaunammer. Seitlich befindet sich mehr Braun als bei der Goldammer. Der Gesang ähnelt der Goldammer, am Ende der Strophen fehlt jedoch der gedehnte Ton. Beim unscheinbarer gefärbten Weibchen ist kein schwarzer Kehlfleck vorhanden.

Zaunammern sind bei der Wahl ihres Brutgebietes sehr wählerisch. Sie bevorzugen Gebiete mit warmen, trockenen Sommern und kurzen, frostfreien Wintern. Sie leben in dichter Vegetation und suchen am Boden nach Nahrung. Die Nahrungssuche und die Brutpflege ist ähnlich wie bei der Goldammer. Zaunammern kommen in Südwestdeutschland, in der Westschweiz, in Frankreich, Spanien, Italien und im südlichen Osteuropa vor.