Sonnige und feuchte Magerwiesen; auch auf basen- und humusreichen Lehmböden.
Besonderheiten
Man kann die dunkelrot blühende Orchidee daran erkennen, dass die dreilappige Lippe und der Sporn stark nach unten oder nach hinten gekrümmt sind. Dieses Merkmal unterscheidet die Pflanze deutlich von dunkelblühenden Fingerwurz-Arten. Die Lippe ist an der Basis weiß und mit roten Flecken versehen. Die Sepalen und Petalen bilden einen schnabelartigen Helm. Die breit-lanzettartigen Laubblätter formen sich am Grund zu einer Rosette. Am Stängel, aber noch unterhalb des Blütenstandes, finden sich zwei oder drei weitere Laubblätter. Die Orchidee verströmt einen unangenehmen Geruch, der an den Gestank aus den Stinkdrüsen der Blattwanzen erinnern soll.
Gefährdung
Das Wanzenknabenkraut ist eine sehr seltene Orchidee, die in Mitteleuropa nur noch an einzelnen Stellen anzutreffen ist. Durch Dung und Rückgang der Feuchtwiesen ist sie in ihrem Bestand gefährdet. Sie kommt im Flachland vor und im Gebirge bis etwa 1500 Höhenmeter. Sie mag zum Beispiel Stellen, die durch ganz sauberes Wasser aus Gebirgsbächen gespeist werden.
Gesetzlich geschützte Pflanze