Beschreibung

Der Schwalbenwurz-Enzian fällt dadurch auf, dass sich mehrere blaue Blüten im oberen Bereich des Stängels drängen. Sie sitzen einzeln oder bis zu dritt in den oberen Blattachseln. Die zu einer Röhre verwachsenen Kronblätter der fünfzähligen Blüte enden in spitzen, leicht gebogenen Zipfeln. Innen ist die Färbung der Kronblätter rotviolett. Die lanzettartigen, am Ende zugespitzten Laubblätter zeigen bis zu fünf Nerven und sind gegenständig am Stängel angeordnet. Es entwickelt sich eine gestielte Kapselfrucht. Die Bestäubung erfolgt durch Bienen und Hummeln, auch Selbstbestäubung findet statt.

Die Pflanze blüht erst im Herbst, sie kommt dann relativ häufig auf den Hochstaudenfluren vor. Im Winter befinden sich die Überdauerungsknospen knapp über dem Boden. Sie sind dann von Laub und Schnee bedeckt, was sie vor der Kälte schützt.

Ähnlich ist der etwas kleinwüchsigere Kreuz-Enzian Gentiana cruciata oder auch Kreuzblättriger Enzian, bei dem ebenfalls bis zu drei Blüten in den oberen Blattachseln sitzen. Die mattviolettblauen Kronblätter der vierzähligen Blüte sind im oberen Viertel vierteilig gespalten. Die breit-lanzettlichen Blätter sitzen kreuzweise gegenständig am Stängel. Der Kreuz-Enzian bevorzugt eher trockene Standorte.
 
§  Je nach Gebiet gesetzlich geschützte Pflanzen