Der Angriff eines Bakteriophagen lässt sich mit einer "Seeräubergeschichte" vergleichen: In einer intakten Bakterie veranlasst das bakterieneigene Erbmaterial die Ribosomen, neue Bakterien zu produzieren. Der "Kapitän" besitzt die Befehlsgewalt über sein eigenes "Schiff". Auf diese Weise können sich die Bakterien vermehren.
Wird eine Bakterie von einem Bakteriophagen "geentert", wird der "Kapitän" der Bakterie (das eigene Erbmaterial) unschädlich gemacht und das eingeführte Erbmaterial übernimmt das "Kommando". Der neue "Befehlshaber" gibt den Ribosomen andere Befehle, so dass diese statt Bakterien neue Bakteriophagen erzeugen. Diese verlassen das "Schiff" und zerstören es dabei.