|
Westeuropäischer
Igel
lat.
Name: Erinaceus europaeus
englischer Name: Hedgehog
französischer Name: Hérisson
Klasse: Säuger
Ordnung: Insektenfresser
Familie: Igel
Größe: 25 - 30 cm, max. 1,1 kg
Lebensraum: Unterholz von Laubwäldern |
Das Stachelkleid
des Westeuropäischen Igels besteht aus bis zu 8000 und zwei bis drei
Zentimeter langen Stacheln, die ihn vor Räubern schützen. Die
Stacheln haben sich in der Evolution ursprünglich aus den Haaren entwickelt.
Ein Stachel überdauert etwa eineinhalb Jahre, bevor er ausfällt
und eine neuer nachwächst. Ein erwachsener Igel wiegt im Durchschnitt
500 bis 700 Gramm, nach dem Anfressen von Fettreserven im Herbst werden auch
mehr als ein Kilogramm erreicht. Die Gliedmaßen sind sehr kurz, der
Kopf ist mit einer langen, beweglichen Schnauze
ausgestattet. Der Europäische Igel besitzt das typische Gebiss eines
Insektenfressers.
Gehör- und Sehsinn sind nicht so gut ausgeprägt, dafür haben
Igel einen ausgezeichneten Geruchssinn. Eine Besonderheit ist das Jacobson-Organ,
ein Riechorgan in der Nasenscheidewand, das übrigens auch bei Schlangen
vorkommt.
Schädel eines Igels: Insektenfresser-Gebiss mit spitzen Zähnen
Die Westeuropäischen Igel sind überwiegend
nachts aktiv und verstecken sich tagsüber unter Gebüschen oder
in Laub- und Steinhaufen. Beim Laufen geben sie manchmal leise Schnaufgeräusche
von sich oder sie niesen. Beim Fressen schmatzen sie relativ laut, bei
großer Gefahr können sie sogar durchdringend schreien. Kommt
man ihnen zu nahe, fauchen sie, was sehr bedrohlich wirkt. Igel findet
man an Laubwaldrändern, in Weideland und Heckenlandschaften oder in
kleinen Gehölzen. Aber auch in Gärten, Parks und Friedhöfen
halten sie sich gerne auf. Nadelwälder und Monokulturflächen
der Landwirtschaft werden gemieden.
Bei Gefahr rollt sich der Igel zusammen, es entsteht die typische Stachelkugel. Durch ein kompliziertes
Zusammenspiel der Muskulatur werden die Stacheln aufgerichtet und der Körper
so zusammengerollt, dass die weichen, ungeschützten Teile verborgen
werden. Der Igel schätzt ab, wie groß die Gefahr ist, oft rollt
er sich nicht vollständig zusammen, beispielsweise wenn ein Mensch
ihn berührt. Besonders gefährlich wird es aber, wenn sich Dachs,
Baummarder, Fuchs,
Steinadler oder Uhu
nähern. Geschwächte Igel fallen auch Wildschweinen,
wildernden Hunden oder Rabenkrähen
und Elstern zum Opfer.
Igel in teilweise eingerollter Stellung
Gefahr droht auch durch Parasitenbefall.
Flöhe, Zecken, Fliegenmaden und Milben machen den Igeln schwer zu
schaffen. Besonders gefährlich ist eine innere Infektion mit Würmern
wie dem Lungenhaarwurm, dem Darmhaarwurm oder dem Igelbandwurm. Diese Parasiten
fangen sich die Igel ein, wenn sie Schnecken fressen. Findet man einen
erkrankten oder geschwächten Igel, sollte man ihn nur mit Handschuhen
anfassen und die Hände danach gut waschen. Der Tierarzt kann eine
Spritze gegen die Würme verabreichen oder die äußeren Parasiten
mit einem Spray bekämpfen.
Der Westeuropäische Igel ernährt
sich von Insekten wie Käfer, Ohrwürmer oder Schmetterlingsraupen,
von Regenwürmern und Schnecken, gelegentlich aber auch von jungen
Mäusen oder von Vögeln. Die Eier von Bodenbrütern wie Möwen,
Seeschwalben, Feldlerchen, Hühnervögeln oder von Piepern können
ebenfalls einem Igel zum Opfer fallen.
Das Männchen durchwandert Gebiete
mit einer Größe von bis zu 100 Hektar. Zur Nahrungssuche legt
es nächtlich zwei bis drei Kilometer zurück, selbst Flüsse
werden durchschwommen. Das Weibchen legt kürzere Strecken zurück.
Trifft ein Männchen während der Paarungszeit auf ein Weibchen,
wird dieses ausgiebig umkreist. Das Weibchen wehrt die Annäherungsversuche
zunächst durch Fauchen und Stellen der Stacheln ab, in dem es dem
Männchen die Seite zuwendet. Dieses Igelkarusell
kann stundenlang dauern, bis es schließlich doch zu einer Paarung
kommt. Dabei besteigt das Männchen das Weibchen von hinten, das die
Stacheln flach ablegt. Nach der Begattung geht das Männchen wieder
weg und sucht nach weiteren Partnerinnen.
Nach etwa fünf Wochen bringt das Weibchen
vier bis fünf Junge zur Welt. Dafür baut es ein Nest in einem
hohlen Baum, in einem Reisighaufen oder unter einem Holzstoß. Dieser
Bau wird innen sorgfältig mit Moos, Laub und Gras ausgepolstert. Die
Igelmutter reagiert direkt nach der Geburt besonders sensibel auf Störungen.
Es kommt vor, dass sie ihren Wurf verlässt oder die Jungen tötet.
Sind die Jungen schon älter, trägt sie diese bei Störungen
an einen anderen Ort. Sie werden sechs Wochen lang gesäugt, nach neun
Monaten sind sie selbst geschlechtsreif.
Im Oktober oder November vergräbt
sich der Igel an einem warmen, weichen Ort und hält Winterschlaf.
Dafür baut er ein kugelförmiges Nest oder sucht einen Reisighaufen
auf. Die normale Körpertemperatur von 36°C sinkt im Winterschlaf
mehr als 30° ab, der Igel atmet dann nur noch ein oder zweimal pro
Minute, das Herz schlägt nur noch fünfmal pro Minute. Damit der
Igel den halbjährigen Winterschlaf überlebt, muss er zu Beginn
mindestens ein Körpergewicht von einem halben Kilogramm angefressen
haben. Im April kriecht er dann aus seinem Versteck hervor, um sich möglichst
bald wieder zu paaren.
Weitere Infos: Gebisse
von Säugern |
|