Die Zippammer hat einen rostbraunen Bauch, die Kehle und die Brust sind hellgrau gefärbt. Der Bürzel erscheint bei erwachsenen Vögeln rotbraun und ungestreift. Auffällig ist das dunkle, dreieckige Muster über den Augen und um die Ohrdecken des Männchens im Prachtkleid. Der Scheitel ist gestreift. Das Weibchen ist weniger auffällig gefärbt. Die Zippammer ruft häufig ein "Zipp". Der Gesang wird auch oft mit dem "Zipp" eingeleitet, er besteht aus hastigen, hohen Strophen, die an eine Heckenbraunelle erinnern.

Zippammern bevorzugen sonnige Hänge mit Felsen. In der Schweiz kommen sie an den Steilhängen im Rhonetal vor. In Süddeutschland oder in Thüringen leben sie in Weinbergen. Sie fressen Insekten, Spinnen und kleine Pflanzensamen. Das Nest wird in Mauerspalten oder in Lücken von Felsblöcken angelegt. Es besteht aus Grashalmen und Blättern und ist innen mit Haaren und feinen Pflanzenfasern ausgekleidet. Als Tarnung benötigt es ein niedriges Gebüsch. Zippammern leben in Mitteleuropa, sowie in Südeuropa, Nordafrika und im Nahen Osten. Im Winter ziehen die mitteleuropäischen Populationen nach Frankreich oder Spanien.